Un romanzo ambientato in Piemonte e in particolare nel pinerolese, in un arco storico che va dallo scoppio della Prima Guerra Mondiale agli anni del boom economico. Una storia d'amore, di vita autentica segnata da scelte forti, spesso controcorrente, ma sempre di coscienza, in nome della libertà di pensiero.
La storia è caratterizzata dall'alternarsi avvincente della narrazione della protagonista, ormai anziana e della sua storia vera nel dettaglio degli avvenimenti storici (guerra, fascismo, partigiani) e degli eventi importanti che ne hanno contraddistinto l'esitenza (costrizioni familiari, lutti, tragedie, passione, nascite, equilibrio ritrovato).
Significativa la partizione in capitoli intitolati alle canzoni dell'epoca (Luigi Tenco, Tony Dallara, Gino Paoli, Rita Pavone, Paolo Conte, Bobby Solo, Tony Renis e Domenico Modugno), che ricreano l'atmosfera quieta della cucina in cui avviene la narrazione di fronte al putagè (la stufa piemontese) sempre acceso.
È coinvolgente il racconto della nonna che vuole trasmettere alla nipote la sua forza d’animo, sempre di spalle, una posizione che serve all’una per dedicarsi all’amata arte della cucina e all’altra, adolescente, di non provare imbarazzo di fronte alle confidenze più intime.
L’atmosfera della cucina, con il calore del putagè, con il profumo dei cibi tipici piemontesi (non mancano le ricette), con il leggerissimo sottofondo musicale anni Sessanta, Settanta, è - a detta dei lettori - irresistibile e molto cinematografico.
Ad ogni momento di conversazione segue e corrisponde la storia vera, a rendere reale il dialogo, a rappresentare nel dettaglio i momenti narrati. Di proposito le confidenze sono al presente e le avvincenti vicende narrate, sono al passato.
Numerosi i colpi di scena: la morte dei fratelli in guerra, il primo incontro fra cugini, le fughe per frequentarsi, l’amore clandestino da cui nasce una figlia, il complotto famigliare, il suicidio dell’amato, l’uomo paziente e determinato che non esita ad affrontare a testa alta il pubblico malcelato dissenso, in nome di un amore difeso contro tutto e tutti.
